據了解，沸石分子篩是一類具有規則納米孔道的硅鋁酸鹽晶體，作為催化、吸附分離和離子交換材料已被廣泛應用于石油煉制、石油化工、精細化工和日用化工等與能源和環境密切相關的領域。特別是由于其獨特的擇形催化性能，沸石分子篩已成為當前化學工業中重要的固體催化劑材料。目前，全世界每年需要數百萬噸的沸石分子篩，產生的經濟效益高達數百億美元。

于吉紅院士研究團隊長期致力于無機多孔功能材料的合成與制備化學研究。據介紹，他們在研究中首次發現，羥基自由基存在于沸石分子篩的水熱合成體系，由于其對分子篩形成過程中硅鋁酸鹽物種的解聚和圍繞陽離子模板劑的再聚合具有優異的催化活性，因而可以顯著加速沸石分子篩的成核。通過紫外照射或Ｆｅｎｔｏｎ反應向沸石分子篩水熱合成體系額外引入羥基自由基，能夠顯著加快沸石分子篩的晶化。

據介紹，這一發現是無機微孔晶體材料合成化學研究方面的重要突破。自由基加快合成，不僅使人們對沸石分子篩的生成機理有了新認識，而且為在工業上具有重要需求的沸石分子篩材料的高效、節能和綠色合成開辟了新的路徑。

該項研究得到科技部９７３計劃項目和國家自然科學基金項目的支持。