沸石主要是火山噴出的沉積巖，因為沉積巖中有機物被液化或氣化，而形成細微的孔洞，而這些孔洞剛好是硝化細菌的居住場所。沸石是由鋁硅酸鹽等組成的礦物，且對陽離子有吸附性。沸石在臺灣等很多地方又被稱為磷黃石。目前已知的沸石有五十多種，應用于養殖業的天然沸石主要的是斜發沸石和絲光沸石。它含有水產動物生長發育所需的全部常量元素和大部分微量元素。這些元素都以離子狀態存在，能被水產動物所利用。此外沸石還具有獨特的吸附性、催化性、離子交換性，離子的選擇性、耐酸性、熱穩定性、多成份性及很高的生物活性和抗毒性等。沸石孔穴和通道中的陽離子還有較強的選擇性離子交換性能。可將對動物有害的重金屬離子和氰化物除掉。使有益的金屬離子被釋放出來。可去除水中氨氮95%，凈化水質，緩解轉水現象。

沸石的作用：由于沸石的孔徑約在1nm以下，分子的最小直徑是0.28nm，所以沸石所能吸附的有機、無機分子凡在就只0.28nm——1nm之間。沸石作為濾材主要是吸附水質氨態氮、甲醇分子、有機物和重金屬離子，能有效的降低硫化氫毒性，調節pH值。而這些分子就是錦鯉魚糞便或是殘食等有機物被某些化學元素分解后的產物。沸石還可以增加水中的溶解氧，每公斤沸石可帶入200ml氧氣沸石，在錦鯉養殖水質中主要是延緩水質老化。

沸石的工作能力：沸石可以吸附的量是本身重量的50%以上（因為沸石密度小）；但是沸石的吸附量和其孔徑大小有關系。不同的孔徑處理不同的物質。1kg的沸石濾料最多約能處理15g的有機氮素、50g的有機碳素。由此可見越小的孔徑越能發揮沸石的效能，但是由于孔徑過小吸附太快也會造成嚴重的問題。

清洗時間：由于孔徑小吸附快，過多的分子會堵塞空隙，使其功效完全無法發揮，因此要3——4天清洗一次沸石，清洗的越干凈越好。