隨著社會發展和人民生活水平的提高，人們的保健意識逐漸增強，對生活環境的舒適性和衛生條件越來越重視，對衛生用品、日用品、水處理裝置、食品包裝、服裝等耐用消費品的抗菌性有了更高的要求，因此各種抗菌制品便應運而生，并獲得迅速發展。可以預見，抗菌劑、抗菌材料的市場需求和發展潛力是十分巨大的。沸石抗菌劑的發展始于1984年，日本品川燃料公司首次成功開發載銀沸石抗菌劑，商品化后獲得了廣泛地應用。用沸石抗菌劑制成的抗菌產品不斷涌現，涉及家電、建材、紡織、塑料等領域，市場規模迅速擴大。

一、沸石抗菌劑的原理?

沸石抗菌劑抗菌性能與銀離子有關。關于銀離子的抗菌機理的研究，主要有以下兩種解釋：

(1) 接觸反應假說：銀離子與細菌接觸反應，造成細菌固有成分被破壞或產生功能障礙從而導致細菌死亡。當微量銀離子到達微生物細胞膜時，因細胞膜帶有負電荷，銀離子依靠庫倫引力牢固吸附細胞膜上，而且銀離子還能進一步穿透細胞壁進入細菌內，并與細菌中的巰基反應，使細菌的蛋白質凝固，破壞細菌的細胞合成酶的活性，使細胞喪失分裂增殖能力而死亡。當菌體失去活性后，銀離子又會從菌體中游離出來，重復進行殺菌活動，因此其抗菌效果持久。

(2)催化反應假說：在光的作用下，銀離子能起到催化活性中心的作用，激活水和空氣中的氧，產生羥基自由基(· OH)及活性氧離子(O2-)；而活性氧離子(O2-)具有很強的氧化能力，能在短時間內破壞細菌的增殖能力，致使細胞死亡，從而達到抗菌的目的。

從上述的機理可以看出，由于銀離子是對細菌的基體直接起作用，因而銀離子具有高效性、持久性和抗菌廣譜的特點。銀離子殺菌將以何種機理進行，目前并無定論，一般認為，在通常的情況下是以第一種殺菌機理為主，而光催化過程也起到一定的作用。

二、沸石抗菌劑的變色抑制作用

雖然銀系沸石抗菌劑具有優異的抗菌性能，但由于銀離子化學性質活潑，在光照、熱等作用下容易變色，使銀系沸石抗菌劑從白色變成棕色。變了色的抗菌劑不僅不能在淺色制品中使用，而且抗菌性能也明顯降低。因此銀系抗菌劑的變色問題嚴重制約了其在更大范圍的應用。

根據實踐，研究人員發現高溫可以在一定程度上延緩銀系抗菌劑的變色。侯文生等研究了不同熱處理下載銀沸石抗菌劑的銀含量和最小抑菌濃度，隨著熱處理溫度的升高，樣品中的銀離子被逐漸氧化并分解揮發，?Ag幾乎全部變成了Ag2O，導致其抗菌性能下降。王洪水等也研究了高溫下銀沸石的抗菌性能，得出銀沸石在加熱溫度不高于200℃時，沸石孔道中的Ag+擴散到外表面，并聚集成銀團簇，少量銀團簇的形成對抗菌性能的影響不大。銀沸石在大于400℃時，形成更多銀團簇，銀離子的減少降低了銀沸石的抗菌能力。銀沸石加熱至800℃，大部分銀離子被還原并聚集為銀團簇，造成抗菌能力急劇降低。另外沸石結構的破壞也影響了銀的溶出，在一定程度上影響了其抗菌性能。可知通過灼燒改善銀系抗菌劑的變色性可能需要以犧牲抗菌劑的抗菌性能為代價。

沸石抗菌劑在國內外已經形成了相當的產業規模，與高速發展的產業相比，相關基礎研究明顯滯后，特別是沸石抗菌劑抗菌作用機理、持久性、穩定性、人體和環境安全性、以及沸石抗菌劑結構化等關鍵基礎問題急待深入研究。隨著沸石抗菌材料使用量的逐漸增大和使用領域的不斷擴展，許多深層次的科學問題和環境安全問題必須引起行業內外的重視。