污水處理是指利用土壤、人工介質、植物、微生物等的物理、化學和生物效應，將污水和污泥有序地填埋在類似于沼澤地的地面上處理污水和污泥，該技術的應用始于20世紀70年代初，目前已成為世界上污水處理技術中成本最低、能耗最低、利用效果較好的污水處理技術，已被廣泛用于處理生活污水和工業污水，人工濕地也可作為相應的自然景觀，具有一定的觀賞價值。

自1974年西德建立第一個人工濕地以來，世界各地都在利用各種濕地處理大量不同類型的廢水。1996年9月在奧地利維也納舉行的第四屆國際研討會表明，人工濕地作為獨特的廢水處理新技術，已正式進入水污染控制領域。目前，美國有600多個人工濕地用于處理市政、工農業廢水，400多個人工濕地用于處理煤礦廢水，50多個人工濕地用于處理生物污泥，近40個人工濕地用于處理暴雨徑流，采用30多個人工濕地處理乳品加工廢水；丹麥、德國和英國至少有200個人工濕地系統，新西蘭有80多個人工濕地系統。

當前人工濕地系統的核心是自然生態凈化系統，其能夠充分實現污水改良的目標，并且無需較多的設備，利用人工濕地的有效組合，通過相應的污水處理工藝，可以有效地利用荷塘坡地和綠地，實現污水的處理和凈化。采用復合人工濕地污水處理技術后，凈化后的出水水質較高，可直接用于作物灌溉。總之，人工濕地的污水處理工藝具有一定的整體優勢，人工濕地也可作為人們觀賞的景觀，以增加該地區的旅游資源，促進區域經濟的發展。

人工濕地技術在農村生活污水綜合處理中發揮著重要作用。目前，復合垂直流人工濕地技術、氧化塘人工濕地處理技術、生態濾床處理技術和復合人工濕地處理技術對農村生活污水的處理效果突出。不同的農村地區應結合經濟和地理因素選擇最佳的人工濕地污水處理技術。同時，目前的技術水平需要提高，科學研究需要不斷加強，才能不斷提高和優化。只有不斷提高農村生活污水的處理效果，才能有效保障農業生產用水和農民生活用水，保障農民朋友的生活水平和質量。