瑞典礦物學家發現,有一種天然的鋁硅酸鹽礦石在燃燒時會沸騰,因此將其命名為“Zeolite”。作為一組沸石礦物的組分,沸石是含水的堿金屬或堿土金屬的鋁硅酸鹽礦物,其化學成分可以在相當大的范圍內變化。因此許多沸石只能給出近似的化學式。一般而言,沸石大部分為無色或白色,或由雜質而染成其他顏色,或由于陽離子交換和色素離子的進入而染色的;透明和玻璃狀;通常為纖維狀,成束狀,圓柱狀和板狀,其硬度為3.5?5.5;比重為1.9?2.3。并且,沸石具有吸附,離子交換,催化,耐酸和耐熱的特性。天然沸石作為一種新型的環保材料,目前廣泛用于工業,農業,國防等領域,其用途仍在探索中。

(1)在環境保護中的應用。在水處理方面,天然沸石用于處理廢氣和廢水,從廢水和廢液中去除或回收金屬離子,以及去除廢水中的放射性污染物。在空氣凈化方面,沸石可以將汽車尾氣轉化為氮氧化物,其也可用于去除或回收工業廢氣并減少畜牧場的氣味;它也可以用作空氣清新劑和分離劑。在放射性廢物的處理中,它可用作核廢料,以處理回填材料,或除去放射性標題頁137Cs和90Sr。另外,沸石還可以制成抗菌藥物和催化劑載體。

(2)在輕工業中的應用。在輕工業中,沸石可用于造紙、合成橡膠、塑料、樹脂、涂料,牙膏填料和優質顏料中。沸石也可用于冰箱生產中以提高制冷效率,其在塑料中使用可改善塑料的抗靜電性和耐光性,在陶瓷生產中使用,可提高釉料的覆蓋力并降低陶瓷的燒成溫度。另外,沸石還可以用作漂白劑和粉末載體,還可以用于精制砂糖。

(3)在化工及石油工業中的應用。在石油和化學工業中,沸石被用作石油的催化裂化,加氫裂化和化學異構化、重整、烷基化和歧化反應;氣體和液體的凈化,分離和儲存劑;硬水軟化劑,海水淡化劑;特殊干燥劑(干燥空氣,氮氣,碳氫化合物等);苯乙烯,乙苯和枯烯,直鏈烷基苯,己內酰胺,環氧丙烷等的制備與合成。

(4)?在國防和航天技術中的應用。在國防領域中,如航天技術,超真空技術,能源發展,電子工業等模塊中,沸石可用作航天器和飛機中的CO2吸附劑,氣體干燥劑,火箭點火劑,核反應堆裂變反應儲存和核反應堆,以及去除二氧化碳和水。

(5)在農業和畜牧業上的應用。在農業中用作土壤改良劑,它可以保護肥料中的水分,并防止病蟲害。在畜牧業中,沸石可用作飼料(豬,雞)的添加劑和除臭劑等,可以促進牲畜的生長并提高雞的成活率。在水產養殖中,沸石可用作魚,蝦和蟹的飼料添加劑。沸石含有魚類,蝦和蟹的生長和發育所必需的各種宏觀和微量元素。這些元素主要以可交換離子和可溶堿的形式存在。存在時,它更容易被吸收和利用,并且還具有多種生物酶的催化作用。因此,在魚,蝦和蟹飼料中使用沸石具有促進新陳代謝,促進生長,增強抗病性,提高存活率,調節動物體液和滲透壓,維持酸堿平衡和凈化水質的作用,且具有防霉作用。

(6)在建材工業中的應用。?在建材工業中,沸石可用作水泥液壓活性外加劑,以制造人造輕質骨料,從而制得輕質和高強度的板材和磚;它也可用于制造泡沫玻璃,輕質陶瓷,有色水泥和建筑膠粘劑。